Die Bell 205 ist die Weiterentwicklung der Bell 204, die bei den US-Streitkräften ab Mitte der 1950er Jahre im Einsatz stand. Der Erstflug des neuen Modells fand am 16. August 1961 statt, die Auslieferung an das Militär begann unter der Bezeichnung UH-1D im Jahr 1963. Von dem Modell wurden bis in die 1980er-Jahre über 12.000 Exemplare (sowohl zivil als auch militärisch) gebaut, auch durch Lizenznehmer in anderen Ländern. Viele der Hubschrauber sind noch heute im Einsatz.